Är Uddevalla 1100 år gammalt?

Historia - som disciplin - är en märklig sak.

Det är en av slutsatserna jag drog efter att ha läst "Om tillkomsten av staden Uddevalla samt brottstycken av dess historia före slutet av 1500-talet", av Albert Brycker.

Även om Uddevalla fick sina stadsprivilegier 1498, så inser de flesta att staden funnits längre än så, och man utgår från att platsen fungerat som marknadsplats ännu längre. Men hur länge? (1200-talet nämns ibland i sammanhanget.)

I "Om tillkomsten av staden Uddevalla..." citerar Brycker ur två gamla böcker. Den första är från 1696, och skriven av lantmätare Johan Kempenschöld:

"Uddevalla är en utaf dee äldre städer, skall wara funderat (grundat) i Hedendomen och ehrnått sitt namn efter en hednisk konung Odden".

Den andra boken heter "Geografien öfwer Sveriges rike" (1762), och är skriven av assessor Eric Tuneld:

"Uddevalla, en stapelstad... är öfwer 800 år gammal och har icke warit flyttad, utan alltid legat på detta stället."

För en vanlig människa är det här högintressant information. Om Uddevalla var 800 år gammalt redan 1762, då har ju staden snarare grundats på 900-talet. Historiker är dock inte vanliga människor. Eftersom det inte finns flera och trovärdiga skriftliga källor från den tiden (eller ens någon tid i närheten) om Uddevallas vara eller icke-vara, så kan historiker inte låta sig tro på det som står. Att en lantmätare och en assessor på 1600- och 1700-talet riskerade sina anseenden på att hävda att Uddevalla är enormt gammalt, ja, det betyder ingenting utan lika enormt gamla (samt bevarade och lätt-tolkade) källor.

Självklart menar jag inte att man borde lita blint på vad som står i gamla böcker. Det kan finnas hur många anledningar som helst till att lantmätare Kempenschöld och assessor Tuneld skrev som de skrev. Men jag menar att det vore rimligt att anta att de skrev vad de ansåg vara sant, och att de på något sätt fått den informationen från sin omgivning, antingen via ännu äldre skrifter eller muntligt, som från sägner eller liknande.

Om 1760-talets muntliga berättelser talade om ett Uddevalla som var över 800 år gammalt, så har jag, i egenskap av en visserligen rätt romantiskt lagd uddevallabo, ingen större anledning att misstro den tidens människor. Man kände förmodligen till att stadsprivilegierna fåtts 1498, och eftersom folk på den tiden också räknade år visste de att det knappt gått 300 år sedan dess. Men något fick dem att säga just 800 år. Vad? Sånt blir jag väldigt nyfiken på.

När man sedan minns att Uddevalla skulle ha varit grundat i "Hedendomen", och att Sverige inte började bli kristet förrän på 800-, 900-, 1000-talet någon gång, börjar det kännas som en lite för lycklig slump helt plötsligt...

Spännande är det oavsett! Att få veta vad dåtidens människor trodde, tyckte och tänkte, menar jag.